本当は何歳なの？韓国独特の数え年「コリアン・エイジ」について

2021年8月12日

筆者

안녕하세요アンニョンハセヨ!
韓国探検ちゃんねるです！

今回は年齢に関する、知らないとちょっとややこしい韓国独特の文化についてご紹介します。

インターナショナルエイジとコリアンエイジ

われわれ日本や他の国では、誕生日を迎えると1つ歳を取ります。例えば2001年6月30日生まれの人は、2021年6月29日までが満19歳、6月30日以降は満20歳（成人）となります。これが満年齢という考え方で、韓国では만 나이（マンナイ）と呼ばれます。また、口頭では英語でInternational Age（インターナショナル・エイジ）とも呼ばれます。

これに対して、生まれた時を1歳として、その後、元旦を迎えるたびに1歳加算されるのが日本語でいう数え年で、韓国では세는 나이（セヌンナイ）と呼ばれています。

数え年はかつては中国文化の影響を受けた国々（日本、中国、ベトナム、朝鮮半島）で広く使われていましたが、分かりにくさや、旧暦から西暦に基準を移した事から廃れていき、日本では数え年というと厄年や七五三、長寿のお祝いなど年齢に関する儀礼の際にしか用いられなくなりました。

しかし世界で唯一、現在でも韓国だけは数え年が一般的によく使われています。そのため、세는 나이セヌン　ナイの他に한국 나이（ハングンナイ）や、口頭では英語でKorean Age（コリアン・エイジ）と呼ばれるのも一般的です。

興味深いのは北朝鮮でも1980年代には数え年から満年齢に移行しているので、南北間でも年齢の数え方に相違が生じているという点です。
（北朝鮮でも民間レベルでは数え年を使っている人はいるとは思いますが…）

筆者

コリアン・エイジ（数え年）のしくみ

韓国ではお母さんのお腹から生まれた時が既に1歳とされています。

そして、毎年1月1日に日が変わると1つ歳を取ります。

つまり、大晦日（12/31）に生まれた赤ちゃんは翌日には2歳になります！

日本のトイレの個室にあるベビーチェアにも、日本語や中国語では「生後2歳半までの幼児」と書かれているのに対して、韓国語では「生後30ヶ月」と、コリアン・エイジに配慮した注意書きが書かれています。

筆者

	一般（インターナショナル・エイジ）	韓国（コリアン・エイジ）
出生時点	0歳	1歳
初めての元旦（1/1）	0歳	2歳
初めての誕生日	1歳	2歳（変わらず）
2回目の元旦	1歳	3歳

この繰り返し。

このため、3歳になったという甥っ子の写真がどう見ても毛が生え揃いかけた赤ん坊だったという事も。だって、一般的には1歳か2歳なんですもん。

韓国では誕生日にケーキを食べたりお祝いするのは共通ですが、既に元旦に年を取っているので、誕生日を境にもうひとつ歳を取ることはありません。

もっとややこしいことに、韓国では19歳になったらお酒を買ったり、居酒屋でお酒を注文できるようになります。

つまり、高3（満18歳）の後半、元旦を越せば、お酒を外で飲めちゃいます（大学試験の大事な時期なので校則で禁止されていたりすれば別ですが）。

『応答せよ1997』で高3の冬に主人公のシウォン（정은지チョン・ウンジ）とユンジェ（서인국ソ・イングク）が階段に座って一緒に缶ビールを飲むシーンがあり、「高校生なのにお酒飲むシーン出して大丈夫なの！？」と思いましたが、元旦を過ぎている事が分かっていれば法律的にも放送コード的にも問題ありません。