韓国旅行で魚市場や海鮮料理店を訪れると、思わず二度見してしまうような食材に出会うことがあります。
その代表格が、韓国語で「개불（ケブル）」と呼ばれる生き物です。
ピンク色で細長く、ぷっくりとした独特の姿。
初めて見ると「これ、いったい何!?」と思ってしまいますが、韓国ではれっきとした食用の海産物です。
しかも、これを刺身にしたものが「개불회（ケブルフェ）」。
韓国の珍味として、海沿いの市場や刺身店などで食べることができます。
※以前世界新聞でも記事を書かせていただきました。よかったらあわせてお読みください。
ケブルの正体は「ユムシ」
まず気になるのが、その正体です。
ケブルは魚でも貝でもナマコでもありません。
日本語では**「ユムシ」と呼ばれる海生無脊椎動物で、学名はUrechis unicinctus**です。韓国の国立海洋生物資源館も、개불の学名をUrechis unicinctusとして掲載しています。
日本でも北海道や九州など一部の地域では食用にされるほか、釣り餌として知られています。福岡県の公式サイトでも、ユムシは干潟から浅海の砂泥底に生息し、食用にも利用されていると紹介されています。
体長はおよそ10～30cmほど。
砂泥の中にU字型の巣穴を掘って生活しています。韓国の百科事典でも、潮間帯から水深100m程度までの砂泥底に生息するとされています。
なぜ「ケブル」という名前なの？
韓国語では「개불（ケブル）」と書きます。
この名前は見た目から付けられた、かなりストレートな名前として知られています。
そのため、日本の韓国グルメ紹介でも、ケブルの名前の由来を知って驚く人が少なくありません。
韓国語の「개（ケ）」は「犬」を意味する言葉。
そして「불（ブル）」と合わせた「개불」という名前には、独特の形状に由来する意味があります。
あんまり大きな声では言えないけど「犬のおち⚪︎ちん」
ただし、韓国語の食材名としては普通に「개불」＝ユムシを指す言葉なので、料理店では特別に変わった意味で使われているわけではありません。
ケブルフェってどんな料理？
「회（フェ）」は韓国語で刺身を意味します。
つまり、개불회（ケブルフェ）＝ケブルの刺身ということです。
生きたケブルを下処理して、食べやすい大きさにカットして盛り付けます。
韓国の海鮮料理では、チョゴチュジャン（酢コチュジャン）やごま油＋塩、わさび醤油などをつけて食べることがあります。
日本の刺身と同じように、基本的には素材そのものの味と食感を楽しむ料理です。
どんな味がする？
見た目が強烈なので、味も相当クセがありそうに思えます。
ところが、実際には見た目ほどクセの強い味ではないとされています。
ユムシはアミノ酸を多く含み、甘みがあり、コリコリとした食感が特徴です。日本の「市場魚貝類図鑑」でも、韓国のケブル刺身について、貝類に似た味わいと食感が紹介されています。
日本のユムシ料理についても、福岡県の公式サイトでは「シコシコした食感」と「独特の甘み」が特徴とされています。
イメージとしては、
ナマコのようなコリコリ感＋貝類のような磯の風味
と考えると近いかもしれません。
もちろん食感の感じ方には個人差があります。
見た目と食感のギャップがすごい！
ケブルフェの最大の特徴は、やはり食感でしょう。
生のケブルは柔らかそうに見えますが、口に入れるとコリコリとした独特の歯ごたえがあります。
そのため、普通の白身魚の刺身を想像して食べると、
「思っていたより全然違う！」
となる可能性があります。
韓国の珍味をいろいろ試してみたい人には、この「予想できない食感」も楽しみのひとつです。
韓国ではどこで食べられる？
ケブルは特に海沿いの地域や魚市場で見つけやすい食材です。
韓国の海鮮市場では、生きた状態のケブルが並べられていることもあります。
特に釜山などの港町では、魚介類を扱う市場や刺身店で出会える可能性があります。
市場で「개불 있어요?（ケブル イッソヨ？）」と聞けば、
「ケブルありますか？」という意味になります。
注文するときは、개불회 주세요.
（ケブルフェ ジュセヨ）
で、「ケブルフェをください」という意味です。
韓国の海鮮料理に挑戦してみたい人は覚えておくと便利なフレーズです。
実は日本でも食べられる！
「韓国まで行かないと食べられないの？」
と思うかもしれませんが、ユムシ自体は日本にも生息しています。
福岡県の公式サイトによれば、豊前海では食用として利用され、刺身などで食べられています。
また北海道の一部地域でも食用にされており、「ルッツ」などの地方名で呼ばれています。
つまり、
韓国だけの謎の珍味というわけではありません。
日本にも昔から食べる文化がある、意外と身近な生き物なのです。
ケブルは釣り餌としても有名
ユムシにはもうひとつの顔があります。
それが釣り餌です。
日本ではタイやカレイなどを狙う釣り餌として利用されることがあり、韓国でも釣り餌として使われています。韓国の国立海洋生物資源館は食用として利用されていることを確認しており、日本の資料でも食用・釣り餌双方の利用が確認できます。
「釣り餌として知っていたものを、韓国では刺身で食べる」
というのも、日本人からするとかなり驚きですよね。
ケブルはいつ食べる？
ケブルは一年中見かける可能性がありますが、ユムシの生殖活動は冬季に行われることが知られています。韓国の百科事典では生殖期を冬としており、韓国産ユムシの生殖周期を調べた研究でも秋から冬にかけて生殖腺の発達が進むことが報告されています。
そのため、韓国の海鮮市場を訪れるなら、冬の時期に珍味として探してみるのも面白そうです。
ただし、実際の提供時期や価格は漁獲状況や店によって変わります。
ケブルフェは「見た目で損している珍味」!?
ケブルを初めて見た人の多くは、
「これを食べるの!?」
と思ってしまうかもしれません。
しかし、実際には韓国で食用として利用されてきた海産物で、味については甘みや貝類に似た風味、コリコリとした独特の食感が特徴です。
見た目はかなりインパクトがありますが、
「見た目だけで判断すると、ちょっともったいない韓国珍味」
なのかもしれません。
韓国旅行で魚市場を訪れた際、もし水槽や店頭にピンク色の不思議な生き物を見つけたら、それが「개불（ケブル）」かもしれません。
勇気がある人は、ぜひ개불회（ケブルフェ）に挑戦してみてはいかがでしょうか？
